Поиски катализатора, который оказывает стимулирующее воздействие в отношении реакций по преобразованию углекислого газа в атмосфере, как одного из основных топливных и сырьевых видов в производстве альтернативного вида топлива, в метан, не первый год являются предметом поисков и споров учёных-химиков. Не так давно выход был найден: учёные из Duke University изобрели очередной катализатор высокой эффективности. Благодаря крошечным наночастицам, произведённым из родия, происходит вышеупомянутое преобразование в химическом отношении под воздействием ультразвуковых лучей.
Несмотря на редкость родия, как химического элемента, который чрезвычайно редко встречается на Земле, трудно спорить с его ролью в жизни человека в повседневности. Родий находит обширное применение в измерительной технике и в виде катализатора реакций в процессе производства лекарств, бытовой химии и моющих средств. Применение родия также оправдано в каталитических конвертерах, благодаря которым происходит образование выхлопных автомобильных газов со снижением вреда для окружающей среды.
Вначале учёными была проведена попытка использования высоких температур при преобразовании углекислого газа в метан. При нагревании наночастиц до 300°C происходили химические реакции по выработке метана. Особенно это отразилось при производстве угарного газа. После мощного воздействия ультрафиолетового (УФ) освещения на наночастицы, метановый выход увеличился до 100%, по сравнению с выходом угарного газа, который упал до нулевых значений.
Согласно рассказу профессора химических наук Джи Лью (Jie Liu), благодарю открытию и изучению явлений, в дальнейшем открывается возможность большего понимания процессов катализации со всеми тонкостями и применением дальновидного подхода. Имеется возможность применения фотокаталитических реакций, обладающих повышенной эффективностью и обеспечивающих повышенную частоту конечного продукта по сравнению с реакциями, которые происходят в условиях повышенных температур.
В данный момент учёными производится работа по поиску способов, благодаря которым возможно продвижение в ходе химических реакций под воздействием лучей природного происхождения. Если данное мероприятие в дальнейшем будет успешным, можно считать, что человечество получило дополнительной тип энергетики, который может применяться, как достойная альтернатива.